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【桃苑】沙湖記憶里的野茭白
沙湖的水網(wǎng)如織，星羅棋布的鄉(xiāng)野間，就連田間地頭那些窄窄的小簡溝，也常年浸著清甜的河水，孕育出無數(shù)藏在煙火里的野趣。那時給在田間勞作的父母送中飯，我從不用特意帶茶水，只需走到清澈見底的溝邊，扒開水草，趕走成群的小魚兒，把隨身的粗瓷飯碗洗凈，舀一碗河水就能仰頭飲下，清甜回甘，驅(qū)散滿身燥熱。而那些年，最讓沙湖人念念不忘的，便是春秋兩季藏在水溝澗的野茭白：春日喚作篙菜，鮮嫩得能掐出水來；秋日便成了沙湖人專屬的黑篙巴，那是刻在煙火里的野生茭白，是童年最鮮活的滋味印記。
春日的沙湖，水暖草青，路邊的野泥蒿、野芹菜肆意生長，小簡溝里的篙草冒出翠綠的嫩芽，舒展著細長的葉片，在微風中輕輕搖曳，藏不住的生機漫溢在田澗之上。尤其是這時的篙菜，鮮嫩多汁，更是煲湯的絕佳食材，而沙湖人家春日餐桌上，最經(jīng)典的便是那一碗篙菜黃骨魚湯。母親總愛提著竹籃、握著鐮刀，沿著田澗小溝緩步前行，隨手割幾把飽滿的篙菜稈，帶回家后剝開外層薄衣，洗凈切段，再將煎得金黃油亮的黃骨魚下入鐵鍋，加少許清水，小火慢燉。不多時，魚湯的醇厚鮮香，便纏著篙菜的清潤甘冽漫滿整個廚房。燉好的魚湯湯色奶白，篙菜軟嫩無渣，黃骨魚鮮香無刺，舀一勺送進嘴里，全是春日湖鄉(xiāng)的溫潤與饋贈，那是獨屬于沙湖人的春日限定滋味。
入了秋，春日的篙菜便悄悄蛻變成了野茭白，沙湖人都親切地喚它“黑篙巴”。
記得那時，每天放學后，我總愛約上幾個小伙伴，蹦蹦跳跳地跑到田埂邊的簡溝旁，專門尋找這藏在草叢里的“寶貝”。黑篙巴的植株比蘆葦更粗壯，葉片也更光滑厚實，只要找準那株長得最挺拔、莖稈最飽滿的，就知道底下一定藏著肥美的茭白。我們踮著腳尖，指尖攥緊莖稈中間最厚實的部位，輕輕一撅，“嘭”的一聲脆響，一段綠黃色的莖稈便穩(wěn)穩(wěn)攥在手里。一層層剝?nèi)ネ鈱哟植诘那嗪滞鈿?，露出大拇指粗細、白生生的茭肉，再稍稍用力一掰，就能看到它標志性的蜂點狀紋理，紋理間點綴著密密麻麻的小黑點，那是黑篙巴最特別的印記。
我們這些饞嘴的孩子，從來都等不到回家，剝好一根就忍不住當場生嚼。脆嫩的茭肉在齒間發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，清甜的汁水瞬間充盈整個口腔，帶著淡淡的湖水清香。只是嚼著嚼著，舌尖、牙齒乃至唇角，都會慢慢染成深深的墨色，像剛蘸完墨汁的毛筆頭，引得小伙伴們互相指著對方的臉蛋取笑，歡聲笑語順著田埂，飄得很遠很遠。
母親最會做這黑篙巴，她做的清炒黑篙巴，是我童年最期待的家常美味。她把洗凈的黑篙巴切成滾刀塊，要么配上年貨的臘肉，要么配上幾粒鮮紅的干辣椒，熱油下鍋，大火翻炒。起鍋時，整個屋子都彌漫著一種獨特的清香，只是這道菜的賣相，實在有些尋常甚至粗糙，茭肉炒得通體泛黑，連裹著的湯汁都濃得似墨汁一般。可就是這盤“黑乎乎”的菜肴，每次上桌都能被我們一掃而空。那帶著湖水氣息的清甜，混著臘肉的咸香、辣椒的辛香，在舌尖交織出難以言喻的滋味。父親總捧著飯碗，一邊扒飯一邊念叨：“這黑湯汁才是精華，拌著這湯汁，米飯都能多吃兩大碗！”
后來我才知道，那些讓黑篙巴染黑舌尖、炒成墨色的粉末，其實是茭白與菰黑粉菌共生的“意外之喜”。茭白本是野生菰草，正是因為感染了菰黑粉菌，才長出這肥嫩的肉質(zhì)莖，成為餐桌上的美味。野生的黑篙巴從未經(jīng)過人工選育，完好保留了最原始的本性，所以菰黑粉菌的孢子格外密集，炒出來才會那般烏黑發(fā)亮。而如今市場上售賣的茭白，大多是人工培育的改良品種，黑點少了，顏色也愈發(fā)潔白鮮亮，口感也更細嫩，可我卻再也吃不出當年那種濃郁的野趣，再也找不回那份純粹的清甜與鮮香。
如今的沙湖，溝渠經(jīng)過整治拓寬，農(nóng)田都改成了標準化良田，道路平坦，田疇規(guī)整，可那些曾經(jīng)隨處可見的黑篙巴，卻漸漸沒了蹤影。如今再走到湖邊濕地，再漫步在田埂旁的簡溝邊，早已難尋它們挺拔的身影。
每當和鄉(xiāng)親們談起這黑如墨汁的野茭白，我總會不由自主地想起小時候那些滿手烏黑、滿口墨香的午后，想起母親炒的那盤黑篙巴，想起田埂上那些無憂無慮的歡聲笑語，想起那些與自然親密相擁、肆意生長的童年時光。那些藏在黑篙巴里的清甜與鮮香，那些刻在歲月里的歡笑與溫暖，都是沙湖留給我最珍貴的記憶，歲歲年年，念念不忘。
（作者：覃維軍）